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    实施西部大开发战略是一项长期的系统工程，其中人力资源开发是这一系统工程能否完成的关键。西部开发不能简单重复东部地区的发展模式，必须走高起点、高效益、可持续跨越式发展的路子。有达到此目的就必须实施“科教兴国战略”和“可持续发展战略”，加速发展西部地区的科技教育，依靠科技进步和提高劳动者素质改善日益恶化的生态环境，把自然、资源优势转化为经济发展优势，创造条件实现跨越式发展。
    
    我们应该清醒地认识到西部开发不仅需要项目、资金、技术，更需要大批的高层次人才，另外生态环境的保护和建设，产业机构调整，科技进步及西部地区教育的发展和劳动力素质的提高，也必须依靠高层次人才。因此西部地区必须大力发展和改革高等教育，培养大批符合西部开发要求的创新型高层次人才，形成西部地区社会经济发展的人才优势，为西部开发提供充足的人力资源储备。
    
    目前西部地区科技成果转化率低，尽管劳动力资源丰富，但文化水平低，高层次人才所占人口比重远远低于东部地区，与全国平均水平相比也有很大差距，而且西部地区高层次人才流失特别严重，加之一些高层次人才知识老化，已不能适用知识经济和技术创新的形势。因此西部地区高层次人才严重短缺，这种状况严重制约了西部地区经济和社会的高速发展，成为西部地区落后于其他地区的根本原因之一。
    
    面对现实，解决西部大开发人才紧缺的途径主要有两种：一是靠提供优厚条件吸引中东部地区及海外人员到西部来；二是大力发展西部地区的高等教育，特别是研究生教育。由于西部地区经济总体落后，不可能提供过多的优厚条件吸引大量的中东部地区及海外人员，因此，更应大力发展研究生教育，为西部开发培养高层次人才，以推动科教兴国战略和可持续战略的实施，有效地促进西部大开发，实现西部地区的可持续发展。